Lovelock - Burning feeling (2012, Internasjonal)

Esemplare tratteggio cosmic-disco.

8/10

Highlights: Burning feeling, Don't turn away (from my love), South Beach sunrise, Maybe tonight.

Emeli Sandè - Our version of events (2012, Virgin)

Adele Emeli Sandè trova il coraggio di debuttare dopo essersi nascosta tra parentesi nelle note di dischi altrui con il suo eccellente songwriting. Pop semplice, educato e di grande spessore emotivo.

8/10

Highlights: Heaven, My kind of love, Mountains, Clown, Suitcase, Breaking the law, River, Read all about it (Part III). 

Lorn - Ask the dust (2012, Ninja Tune)

I suoni di Marcos Ortega si fanno più duri ed aspri (ma non certo meno interessanti) rispetto al precedente "Nothing else".

7.5/10

Highlights: Weigh me down, Diamond, Everything is violence, The gun, Dead dogs, Chhurch, Ghosst(s).

Tomas Barfod - Salton sea (2012, Friend Of Friends)

Dopo anni di produzioni e remix eclettici, il batterista dei WhoMadeWho completa il suo primo album da solista: avvolgente, ispirato e dolcissimo.

7.5/10

Highlights: Broken glass, Came to party, Till we die, Ecstesizing, November skies, Only human. 

Garbage - Not your kind of people (2012, Stun Volume)

La pausa a tempo indeterminato che si sono presi Butch Vig, Shirley Manson, Duke Erikson e Steve Marker è ora quantificabile: gli anni che dividono l'ultimo "Bleed like me" da questo nuovo disco sono ben sette. E l’impatto sonoro che travolge fin dalle prime note dell'opener "Automatic system habit" porta immediatamente alla conclusione che questo lungo momento di riflessione abbia giovato alla grande band del 'piccolo' Wisconsin. La forza dei Garbage è sempre stata quella di unire melodie orecchiabili (ma di spessore) a un rock contaminato da scorie industriali, rendendo così digeribile un suono duro e dalle distorsioni spesso invadenti a un pubblico molto vasto. L'abilità di giocarsi i compromessi nel modo giusto è nelle mani di quella leggenda che risponde al nome di Butch Vig, capace di osare tritando in modo azzardato la voce di Shirley in "Control" come di mettere il suo talento al servizio della più classica delle ballad "Not your kind of people". E’ un equilibrio perfetto, e – cosa da non sottovalutare – tutt'altro che forzato o ricercato: è la rappresentazione del credo di una band che ci sa fare e suona in maniera sincera e dannatamente azzeccata. E’ la costruzione di un muro sonoro, i cui simbolici mattoni sono identificabili in intelligenza, tecnica e passione.

8.5/10

Highlights: Tutto.

VVV - Across the sea (2011, Fortified Audio)

Avanzi di garage declinati in un contesto post-Burial.

7.5/10

Highlights: Jade mountain, Falling low, Aisle seat, Retreated, Traverse, Across the sea.

Gossip - A joyful noise (2012, Sony)

“Possiamo andare sul sicuro / Oppure improvvisare un po’ / Seguire il leader / Oppure creare le nostre leggi”, cantava l’esuberante Beth Ditto in "Heavy cross", primo e fortunatissimo singolo del loro quarto album "Music for men". Questione di scelte: di fronte a tale bivio il trio di Washington fino ad allora aveva puntato tutto sulla strada alternativa, disobbedendo alle regole. Nel 2006 l’impatto dei Gossip nel mainstream era stato devastante: attraverso una miscela altamente infiammabile di rock, soul, funk, disco, dance ed estetica punk avevano colpito tutti. Poco prima dell’uscita di "A joyful noise" spuntano alcune dichiarazioni di Beth, che senza vergogna afferma che il quinto album dei Gossip è un affare 'più adulto e triste' rispetto ai loro standard. D’altra parte in sede di produzione ci sono Brian Higgins (Kylie Minogue, Pet Shop Boys) e Mark Ronson (Amy Winehouse, Lily Allen, Robbie Williams e chi più ne ha più ne metta), e nell’ultimo anno l’eccentrica vocalist ha ammesso di essersi intenzionalmente sottoposta a un’overdose di Abba. Il termine “pop” appare minaccioso all’orizzonte, portandosi dietro tutte le fate e gli spettri del caso. La conferma è nel primo (validissimo) singolo: "Perfect world" rimane fedele al sound dei Gossip, ma con un’inclinazione malinconica alla quale non eravamo affatto abituati. Un particolare che salta subito all’orecchio è la latitanza delle proverbiali urla di Beth, che in un certo senso rinuncia ad affondare. Sembra quasi che la sua gamma di sfumature vocali si sia spostata verso il basso, in favore del rispetto di un ipotetico limite. E’ una sensazione che pervade l’intero album, fatta eccezione per le piene e roboanti "Horns" e "I won’t play". La vena disco-dark di "Get a job" – pezzo caratterizzato da un basso vischioso in battere e dalle caratteristiche progressioni di chitarra elettrica – ha un suo perché, così come la dinamicità di "Involved" e l’approccio funk di "Into the wild". Ci sono anche un paio di episodi schiettamente dance: la sfrontatezza di "Move in the right direction" e la classicità house di "Get lost" sono tutt’altro che spiacevoli, ma forse leggermente innocue. Il vero punto di domanda spunta con un brano come "Casualties of war": premettendo che la canzone in sé è di ottima fattura, viene spontaneo chiedersi se una melodia tanto celestiale (supportata da un arrangiamento così pulito e perfettino) non avrebbe fatto la fortuna di una qualche diva più posata. E’ prematuro affermare che i Gossip abbiano voltato pagina, ma non è fuori luogo specificare che un cambiamento c’è stato, o almeno è in corso. Sia chiaro, il trio rimane un punto di riferimento per la scena moderna e l’elenco di generi musicali magistralmente shakerato dalla band è ancora presente nella sua interezza. Ma con "A joyful noise" l’attitudine punk viene in parte sacrificata, e con essa se ne va anche l’istinto tagliente, soffocato da un trattamento più pensato e meno improvvisato delle loro composizioni. Non che Beth non ci avesse avvisati.

7.5/10

Highlights: Perfect world, Move in the right direction, Into the wild, Involved, Horns, I won't play.

Nina Kraviz - Nina Kraviz (2012, Rekids)

Un viaggio sensuale - ma mai volgare - nei meandri della deep-house più morbida. Un affresco delicato dalle tinte tenebrose, nel segno della vecchia scuola. Quattordici tracce - non immuni da difetti - che mettono in mostra passione e un certo stile.

7.5/10

Highlights: Walking in the night, Aus, Ghetto Kraviz, Working, Love or go, Petr.

The Fray - Scars & stories (2011, Epic)

Il terzo lavoro in studio di Isaac Slade e soci è il solito affare di melodie a presa rapida e falsetti prevedibili; ma il rock soffice dei Fray si è evoluto nella scrittura e nell'interpretazione, culminando in una godibile raccolta di ballad dolci e accomodanti.

7/10

Highlights: Heartbeat, The fighter, I can barely say, 48 to go, Be still.

Sneaky Sound System - From here to anywhere (2011, Modular Recordings)

Gli Australiani alla terza prova ribadiscono di avere il pop nel sangue; è un peccato che lo ostentino con una produzione così luccicante, unica pecca di un disco melodicamente lodevole. 

7/10

Highlights: We love, Big, Really want to see you again, 1984.

The Black Keys - El camino (2011, Nonesuch)

Il miglior disco rock (nel senso più puro del termine) del 2011.

9/10

Highlights: Tutto.

Kromestar - Colourful vibrations (2011, Dubstep For Deep Heads)

Pregiatissimo liquidub.

7.5/10

Highlights: Family apart, Sweet nightmares, They're just dreams, A stroll in the night, You're still on my mind, Distant father.

Mr. Oizo - Stade 2 (2011, Ed Banger / Because)

Quando il rumore diventa melodia.

8/10

Highlights: Douche beat, Datsun, Ska, Oral sax, France7, Druide.

The Shins - Port of morrow (2012, Columbia)

Sofisticata naturalezza. Se di solito i dischi elaborati richiedono un buon numero di ascolti per entrarti dentro, lo stupore è giustificatissimo quando ti accorgi presto che "Port of morrow" è un capolavoro di eleganza e ricercatezza, ma istintivamente comprensibile. Una boccata d'aria non fresca, ma gelida, di quelle che purificano nel profondo. Assolutamente imprescindibile.

9/10

Highlights: Tutto.

Macy Gray - Covered (2012, 429 Records)

Pensate a quanti problemi si deve porre un’artista che nel 2012 decide di incidere un album di cover. Proprio ora, nell’epoca del download selvaggio, di Youtube che fa più clic (gratis) di I-Tunes (a pagamento) e dei remix realizzati dai mille Mr. Nessuno senza bisogno di autorizzazione che spuntano come funghi online. Più che una sfida, pare quasi un azzardo. Ci vogliono idee particolari, o la convinzione di essere in grado di infondere nuova linfa nei pezzi riproposti. Bisogna trovare un filo conduttore tra le canzoni scelte, occorre trovare degli accostamenti validi. Una cosa è certa: per quanto si possa essere talentuosi, conviene evitare il gran minestrone di brani pescati qua e là, senza un senso logico e per giunta conditi da un’interpretazione con poca anima. Ma l’hanno detto a Macy?

5/10

Highlights: Here comes the rain again, Sail, Bubbly, Wake up.

Death In Vegas - Trans-love energies (2011, Portobello Records)

Richard Fearless senza Tim Holmes descrive il suono di "Trans-love energies" come etereo, notturno e tossico. Parole confermate dall'incedere sospettoso e angosciante di "Silver time machine", dalle vibrazioni house di "Your loft my acid", dai ritmi sghembi di "Meditation" e "Coum" e dalle tinte cupe della gelida "Witchdance". Ma anche dall'apertura rock di "Black hole" e dalla psichedelia di "Drone reich" e "Lightning bolt". Intenso.

7.5/10

Highlights: Silver time machine, Black hole, Your loft my acid, Witchdance, Lightning bolt.

Dj Aladyn - Fili invisibili (2012, Metatron)

La gente fa l’impegnata, ma poi non ha voglia di impegnarsi / per questo nella musica qua bisogna semplificarsi. Non esistono parole migliori per sintetizzare lo spirito di un disco che spazia in ogni dove (sia a livello stilistico che di collaborazioni), ma nonostante il dichiarato e voluto eclettismo riesce a mantenere una coesione impeccabile - forse proprio grazie ai fili invisibili menzionati nel titolo. Frutto di anni di esperienze radiofoniche e innumerevoli serate ai giradischi, l’esordio di Aldino Di Chiano a nome Dj Aladyn è un incontro felice tra underground e mainstream. Qui la maestria compositiva di Remo Anzovino va a braccetto con le rime di Dargen, e l’ironia di Alberto Pernazza (Ex-Otago) duetta con la rabbia di Pino Scotto su una base “metal-elettronica” con incredibile naturalezza; qui l’anima funk di Saturnino s’intreccia con la disco-tamarria (in senso buono) dei Powerfrancers, e la voce suadente di Diego Mancino si piega confortevolmente a scratch d’autore. Fresco, potente e ispirato.

8/10

Highlights: Mi vuoi bene, New hop, Siamo il quadro di noi stessi, I signori del fonografo, Io te e la strada, Balaclava, Il mio lato ostile, Facce da assolo.

Architecture In Helsinki - Moment bends (2011, V2)

Giocherelloni e geniali come sempre, rappresentano la quintessenza del pop moderno e intelligente.

8/10

Highlights: Desert island, Contact high, W.o.w., Yr go to, I know deep down, B4 3D.

Madonna - Mdna (2012, Interscope)

Chissà cosa significa il titolo del nuovo disco della signora Ciccone. Forse è puro slang americano, che porta a pronunciare il suo nome d’arte in quel modo; si vocifera che gliel’abbia suggerito M.I.A., una che di abbreviazioni se ne intende. Martin Solveig, dj francese coinvolto nella produzione dell’album, ha puntualizzato un ulteriore significato: "Mdna" starebbe per “il Dna di Madonna”. Aggiungiamo anche che questo è il primo lavoro che spezza lo storico legame con la Warner, l’etichetta che l’ha accompagnata in 30 anni di gloriosa carriera: giustificabile quindi l’intenzione di ripresentarsi da zero, mettendo il proprio nome dritto in copertina. Non che ci sia bisogno di ricordare al mondo chi è Madonna: “Esiste solo una regina, stronzette”, sottolinea la nuova leva del pop Nicki Minaj al termine dell’esplicita "I don’t give a". Sulla bontà delle parole di Nicki non c’è dubbio: artista poliedrica e multiforme, capace di sopravvivere ai cambi generazionali con determinazione e mestiere e unica rappresentante vivente a non avere mai abbandonato le chart da quando fa musica, Madonna non si discute. E questo suo dodicesimo album non fa che sancire la sua supremazia, anche nel contesto iper-competitivo che caratterizza l’era attuale del sistema musica, dove i monopoli sono molto più difficili da instaurare rispetto al passato.
Va subito detto che volenti o nolenti "Mdna" è un disco che ci tocca in maniera particolare – e con il “ci” mi riferisco a “noi italiani”: i brani "I’m addicted" e "Girls gone wild" (che apre le danze e sarà il prossimo singolo) sono stati prodotti dai nostrani cugini Benassi - e via con un po’ di orgoglio nazionale. E il bello è che Benny e Alle non scendono a compromessi, proponendo il loro sound come lo conosciamo: elettronica dura con spunti trance e ritornelli talmente pieni da mandare in botta il frequenzimetro. Il già citato Solveig si occupa di tre pezzi, che a conti fatti risultano i più fruibili del mazzo: oltre a "Give me all your luvin’" (successo annunciato), mette le mani sulla solare "Turn up the radio" e su "I don’t give a". A confezionare tutte le altre tracce ci pensa il fido William Orbit, regalando momenti di trasgressione (l’ottima "Gang bang"), resuscitando l’anima anni 80 di Madonna in un’ottica moderna ("Some girls") e facendo respirare sul finale un album pesantemente focalizzato su ritmiche da club attraverso due confetti pop come "Masterpiece" e "Falling free".
La messa è finita, andate in pace; eppure ad andare in pace proprio non ci riesco. E’ vero che qui suona tutto pulito e perfetto, che tutto sommato ci sono sia pezzi forti per le radio che brani un poco più azzardati per chi ama la Madonna che non trascura il presente e di conseguenza cerca di “sperimentare”. Ma c’è un retrogusto amaro alla fine dell’ascolto di un lavoro tecnicamente inappuntabile: la sensazione che il lato più programmatico e pragmatico di Lady Ciccone abbia preso totalmente il sopravvento sull’emozione. Datemi la profondità di "Like a prayer", o di "Live to tell". Datemi la dolcezza di "Cherish", o la spensieratezza di "La isla bonita". E se non ci fossero sono disposto ad accontentarmi di una "Frozen". In tutti i casi, se fosse possibile, vorrei provare qualche brivido. Madonna – Mdna = Aon. L’Activity On Nodes (la cui sigla è AON) è un metodo economico per diagrammare la pianificazione dello svolgimento delle attività di un progetto. Coincidenze?

6/10

Highlights: Gang bang, I'm addicted, Some girls, Masterpiece, Falling free.

Gonzales - The unspeakable Chilly Gonzales (2011, Gentle Threat)

Quel genio matto di Gonzales che rappa su temi da film (composti insieme al fratello Christpher Beck) con l'irriverenza ironica e splatter che pochi si potrebbero permettere senza cadere rovinosamente.

8/10

Highlights: Supervillain music, Party in my mind, Beans, Who wants to hear this?, Shut up and play the piano.

Lisa Hannigan - Passenger (2011, Hoop Recordings)

La voce dell’irlandese Lisa Margareth Hannigan ha accompagnato quella di Damien Rice nei suoi due primi e finora unici dischi, ricoprendo un ruolo di prim’ordine in diversi brani ("Volcano" e "Cold water" da "O" oppure la splendida "9 crimes" da "9"). Nel 2007 le strade di Damien e Lisa si sono non proprio pacificamente separate, e un anno dopo è uscito il suo album di debutto ("Sea saw"), osannato dalla critica e apprezzato oltre-oceano ma poco considerato dal pubblico europeo. "Passenger" è il secondo lavoro della ragazza dalla voce delicata e gentile come un fiore, che canta ninne nanne fiabesche su arrangiamenti folk – si dice utilizzando preferibilmente strumenti vecchi e rotti. Le concessioni al “pop” (le virgolette in questo caso sono obbligatorie) si limitano a "Knots" e "What’ll I do", mentre per il resto aspettatevi intimismo e melodie sottovoce, che poi sono i tratti distintivi di un’autrice matura e pronta a sbarazzarsi una volta per tutte dell’appellativo di “spalla” che le sta stretto da tempo.

7.5/10

Highlights: Home, What I'll do, O sleep, Little bird, Safe travels (don't die), Nowhere to go.

VCMG - Ssss (2012, Mute)

“Ciao, sto pensando di fare un disco techno. Che ne dici di farlo insieme? Con comodo, senza fretta”. Si può sintetizzare così il tono della mail che Martin Gore ha inaspettatamente ricevuto da Vince Clarke più di un anno fa; e Gore ha accettato con entusiasmo. Ora l’interessante collaborazione - a trent’anni dal chiacchieratissimo avvicendamento nei Depeche Mode che li ha visti protagonisti - genera un album che non ti aspetti: nonostante i due siano dei musicisti di riferimento della scena synth-pop (le melodie cantate da Dave Gahan sono opera loro, tranne qualche rara eccezione) qui non c’è spazio per vocalizzi e forma-canzone. "Ssss" è un inno puro e semplice alla musica elettronica da club. Ma anche se è facile captare influenze provenienti dalle moderne chart, le personalità di Clarke e Gore brillano in tutta la loro ben nota devozione al suono - punto di partenza e di arrivo di quello che hanno sempre prodotto - regalandoci 10 tracce estremamente curate e qualitativamente notevoli.

7/10

Highlights: Lowly, Zaat, Windup robot, Bendy bass, Flux.

Nada Surf - The stars are indifferent to astronomy (2012, Barsuk Records)

Non è sempre cambiando che si ottengono i risultati migliori. Gli esempi di band che ad un certo punto della loro carriera si avventurano in percorsi inesplorati sono tanti; ma non capita certo di rado che in seguito ad un esperimento si preferisca ritornare sui propri passi, nella convinzione che forse si era più bravi a fare quello che si è sempre fatto in precedenza. I Nada Surf fanno parte di quella frangia ostinata e decisa che nasce con un certo stile e probabilmente non cambierà mai. Minime evoluzioni ci sono state: il tempo passa per tutti. Ma sembra che più passi il tempo e più Matthew Caws e soci si trovino a proprio agio a ricordare i bei tempi andati del liceo. Nel '96 esplosero con un pezzo che raccontava di cheerleader e quarterback ("Popular"). Ora, a quarant'anni suonati, cantano che non è mai troppo tardi per i sogni da teenager ("Teenage dreams"), ricordano come vedevano il mondo con gli occhi innocenti di un bambino ("When I was young"), ammettono con candore che a loro la gioventù manca ("Let the fight do the fighting"). I cinici ci metteranno un attimo a classificarli come perdenti. Ma probabilmente il pensiero dei cinici ai Nada Surf non interessa più di tanto.

7.5/10

Highlights: Clear eye clouded mind, Waiting for something, Jules and Jim, The moon is calling, Let the fight do the fighting.

Professor green - At your inconvenience (2011, Virgin)

L’eclettismo è una connotazione che ha contraddistinto i lavori di Professor Green fin dagli inizi della sua carriera, e che nasce dal particolare percorso professionale intrapreso dal rapper di Hackney. A differenza di molti altri suoi colleghi - che magari passavano ore a imparare i testi dei Public Enemy a memoria - Stephen Paul Manderson fu inizialmente fulminato da altri generi musicali, in special modo dalla drum & bass; poi a una festa, quasi per scherzo, prese in mano il microfono e cominciò ad andare di freestyle. Con la supervisione di Mike Skinner (The Streets) il suo primo disco raccolse elogi all’unanimità e gli procurò un bel po’ di notorietà grazie alle hit "Need you tonight" e "Just be good to Green" (con il featuring di Lily Allen). Un anno dopo esce questo secondo album, che sottolinea ulteriormente la sua versatilità: si passa da pezzi radio-friendly in stile ultimo Eminem con Rihanna ("Read all about it") a commistioni più azzardate (i ritmi dubstep di "How many moons", la velocità di "Trouble"), da delicate situazioni di una certa eleganza ("Spinning out" con Fink) a un hip-hop più schietto e caciarone ("D.p.m.o."). Il punto più alto si raggiunge con "Avalon" (posto esattamente al centro del disco), un brano che conta su una melodia perfetta e una progressione impetuosa: tanto merito va anche alla splendida interpretazione di Sierra Kusterbeck, voce dei poco conosciuti VersaEmerge, che provoca più di un brivido. "At your inconvenience" non lascerà un segno indelebile nella storia dell’hip-hop (una sfida quasi improponibile nel 2012), ma è senz’altro un lavoro che svetta per passione e personalità.

7.5/10

Highlights: At your inconvenience, Read all about it, Spinning out, Remedy, Avalon, Astronaut, Today I cried.

Spank Rock - Everything is boring and everyone is a fucking liar (2011, Boysnoize Records)

Che in cinque anni le cose cambino non si mette in discussione; la speranza è che ci sia stato un buon motivo alla base del cambio di producer (via il genio di "Yoyoyoyoyo" XXXChange, ecco Boys Noize). L'opener "Ta da" inganna: un intrigante e lento beat minimale a base di crepitii di vinile crea il tappeto ideale per l'incedere in equilibrio precario della voce inaspettatamente sussurrata di Naeem Juwan. La seguente "Nasty" è una potente bomba-electro che si avvale dell'indovinato featuring con Big Freedia, la diva Bounce. Benissimo anche lo spirito pop che guida "Car song", insieme a Santigold. Con "Birfday" subentra un po' di confusione, che si trasforma in nebbia fitta con "The dance": "#1 Hit" ha invece tutte le sembianze del vero tracollo, tentando un'improbabile strada similblackeyedpeas che prima si dimentica meglio è. Da qui in poi è tutta una poltiglia dimenticabile, che riacquista un minimo di credibilità solo attraverso la divertente "Baby". Ma il danno è bello e che fatto.

5/10

Highlights: Ta da, Nasty, Car song, Baby.

The Pains Of Being Pure At Heart - Belong (2011, PIAS)

Con Alan Moulder al mixer il suono dei Pains Of Being Pure At Heart diventa più solido rispetto al disco di debutto del 2009 - e naturalmente la figura del leggendario produttore britannico accentua ulteriormente il già solare parallelo con i primi Smashing Pumpkins. Sembra trarne beneficio anche la voce di Kip Berman, che finalmente svetta come dovrebbe senza diventare invadente. Il livello qualitativo dei brani è eccelso, sia quando il ritmo è sostenuto ("Heaven's gonna happen now", "Heart in your heartbreak", "My terrible friend") che nei rari momenti più intimi ("Anne with an e"). Ispiratissimi.

8.5/10

Highlights: Tutto.

Lana Del Rey - Born to die (2012, Polydor)

E’ risaputo: il buzz fa salire l’hype. In italiano: il passaparola intorno a un nuovo disco genera molta curiosità. Il caso dell’americana Elizabeth Grant – in arte Lana Del Rey – è emblematico: pezzi che spuntano in rete, valanghe di opinioni contrastanti (spesso critiche) e grande imbarazzo nel cercare di categorizzare il suo stile (anche a causa delle interviste dal sapore tattico in cui ha rivelato le sue principali influenze – che spaziano da Kurt Cobain a Britney Spears passando per Elvis e Nancy Sinatra). Il modo migliore per analizzare e giudicare un prodotto così pompato è cercare di dimenticarsi tutto quello che si è letto e sentito e focalizzarsi su ciò che davvero conta: la musica. E "Born to die" è un album che lascia francamente senza parole. Per produzione, anzitutto: gli arrangiamenti non hanno niente a che fare con il pop rumoroso che spopola in radio, preferendo atmosfere più profonde e solenni. Per qualità: la scrittura non è così semplice, tant’è vero che solo dopo ripetuti ascolti si riesce davvero a entrare in sintonia al 100% con il disco. E per interpretazione: la camaleontica voce di Lana Del Rey a tratti ricorda l’eleganza di Grace Jones, in altri momenti si avvicina a una giovane e ispirata Kylie Minogue. Abbasso l’hype, viva Lana Del Rey.

9/10

Highlights: Tutto.

Brett Anderson - Black rainbows (2011, BA Songs)

Due anni dopo "Slow attack" e a due passi dalla tanto attesa reunion dei suoi Suede (Bernard Butler escluso), riecco Brett Anderson. Il suo quarto disco solista è un breve ed intenso ritorno al rock, intriso della sua poeticità tutta metafore, della sua elegante drammaticità e delle sue proverbiali ombre romantiche.

7/10

Highlights: Unsung, Brittle heart, This must be where it ends, Actors, Possession.

Clap Your Hands Say yeah - Hysterical (2011, V2)

E' un vero peccato che il terzo sofferto disco dei Newyorkesi CYHSY si perda in melodie talvolta troppo prevedibili e nelle altre occasioni insignificanti. Una valanga di citazioni (neanche tanto nascoste) nei testi e un bel po' di mestiere negli arrangiamenti sono ulteriori indizi di una palpabile mancanza di ispirazione.

6/10

Highlights: Same mistake, Hysterical, Misspent youth, Into your alien arms.

The Kooks - Junk of the heart (2011, Virgin)

Ascoltare il terzo disco dei Kooks è come ritrovare un vecchio amico e dopo un attimo realizzare che lo conosci ancora perfettamente - tanto da riuscire a prevedere quello che sta per dirti nei minimi dettagli. Se già l'adoravi prima sarai contento di questo revival. Se invece trovi i suoi discorsi banali probabilmente vi perderete ancora, e forse vi incontrerete di nuovo tra qualche anno.

6.5/10

Highlights: How'd you like that, Taking pictures of you, Is it me, Petulia, Eskimo kiss, Mr. Nice Guy.

The Maccabees - Given to the wild (2012, Fiction Records)

Li conoscete i Maccabees, vero? Bene, dimenticate tutto. Scordatevi l’andatura sostenuta alla Strokes e l’attitudine post-punk dei Futureheads; perfino la voce di Orlando Weeks - che a volte poteva capitare di confondere con quella di Kele dei Bloc Party – sembra avere cambiato colore. L’intro chiarisce inequivocabilmente il nuovo disegno sonoro: tappeti silenziosi, falsetto filtrato quasi Sigur Ros e arpeggio di chitarra gentile che si avvicina lentamente e presenta il primo pezzo, "Child" - a conti fatti ottimo manifesto dell’intero disco. Partendo da atmosfere dilatate, un accompagnamento di fiati interviene sottovoce e poi si fa sempre più pomposo; un momento di riflessione e il ritmo raddoppia, la voce si fa più presente e il climax viene raggiunto con un breve ed estatico assolo di chitarra. Anche nei rari episodi in cui il ritmo si alza, il freno a mano rimane tirato per non scalfire l’aura di maturità e la decisa ricerca di un equilibrio giudizioso che contraddistingue il terzo disco della band londinese, spiazzante e coraggiosa opera dai contorni fiabeschi.

9/10

Highlights: Tutto.

Trent Reznor & Atticus Ross - The girl with the dragon tattoo (2011, Mute / The Null Corporation)

Per fortuna ci sono le certezze nella musica. Prendi il lento ma impietoso crescendo di "Parallel timeline with alternate outcome", che spinge la risonanza ai limiti della sopportabilità umana per poi spegnersi improvvisamente nel silenzio. O l’impasto sonoro di "Pinned and mounted", dove anche dopo un’analisi certosina rimane difficile distinguere gli strumenti a corda dalle percussioni. Sono solo due indizi, ma bastano per portare dritti a quel genio di Trent Reznor. Insieme al fido Atticus Ross (già programmatore nei suoi Nine Inch Nails), sforna quasi 40 schizzi drammatici e concettuali, con due cover da brividi ("Immigrant song" e "Is your love strong enough"?) ad aprire e chiudere. Un’altra di quelle colonne sonore che quando c’è giustizia vincono l’Oscar (vedi "The Social Network"), quando invece vengono maldestramente trascurate si lasciano ascoltare e ti rapiscono che è una meraviglia. E chissenefrega della statuetta d’oro.

8/10

Highlights: Immigrant song, People lie all the time, Pinned and mounted, What if we could, Hidden in snow, Under the midnight sun, You're here, A pause for reflection, While waiting, Parallel timeline with alternate outcome, Oraculum, The heretics, A pair of doves, The sound of forgetting, Is your love strong enough?.

Suzi Quatro - In the spotlight (2011, Cherry Red)

Ogni tanto capita che Susan Kay imbracci il suo basso e sforni un disco nuovo, ribadendo che senza di lei non sarebbero esistite molte rocker che hanno fatto la storia della musica pop - da Joan Jett a Courtney Love.

8/10

Highlights: Whatever love is, Spotlight, Strict machine, Breaking dishes, Hurt with you, Singing with angels.

Rebecca Ferguson - Heaven (2011, Epic)

Il periodo d’oro dei talent show, si sa, è tramontato da un pezzo. Tradotto in un linguaggio più schietto: X-Factor ha rotto le palle. Ma ciò non significa che ogni tanto questo contesto un po’ logoro regali sorprese gradite; è il caso di Rebecca Ferguson da Liverpool, classificatasi seconda nell’edizione britannica del 2010. Un timbro di voce a metà tra la dolcezza di Gabrielle e la ruvidità di Macy Gray, pezzi intensi e qualitativamente un gradino sopra agli standard e uno stile pop-soul che non può esimersi dal paragone con l’attuale regina Adele - chi è ancora in preda al giustificato ascolto compulsivo di "Someone like you" aggiornerà la sua playlist con la splendida "Teach me how to be loved", mentre chi non riesce a fare a meno di "Rolling in the deep" troverà nuovi spunti in "Glitter & gold". Ringraziamo X-Factor, per questa volta.

7.5/10

Highlights: Nothing's real but love, Glitter & gold, Shoulder to shoulder, Fighting suspicions, Teach me how to be loved.

Brian Wilson - In the key of Disney (2011, Emi)

Warning: Explicit Christmas Content.

6.5/10

Highlights: You've got a friend, Kiss the girl, Colors of the wind, Can you feel the love tonight?, We belong together.

The Zombies - Breathe out, breathe in (2011, Red House Records)

C'è ancora un tempo e uno spazio per la musica degli Zombies nel 2011, a quasi cinquant'anni dal loro esordio.

7.5/10

Highlights: Breathe out breathe in, Any other way, Shine on sunshine, A moment in time, Another time.

David Lynch - Crazy clown time (2011, Sunday Best)

Qualsiasi opera partorita dalla mente di un artista deviante come David Lynch non può prescindere dall'aggettivo "visionario"; non fa quindi eccezione anche "Crazy clown time", il suo primo vero disco. Fin dalla suggestiva copertina veniamo catapultati nell'universo strambo di Lynch: un sogno continuo che alterna tormento e bizzarria, una fantasia corrotta che riesce a farsi desiderare, un viaggio senza una vera destinazione - o qualcuno direbbe con mille destinazioni diverse - che nonostante la sua apparente futilità attrae e incuriosisce. Dai testi criptici allo stile musicale angoscioso, tutto ciò che esce da "Crazy clown time" è perfettamente in linea con il credo del regista statunitense; questo implica che chi non ha mai apprezzato i suoi lavori cinematografici difficilmente darà una seconda chance a questo album, vero e proprio "prolungamento musicale" delle immagini del Lynch-pensiero.

7/10

Highlights: Pinky's dream, So glad, Noah's ark, I know, These are my friends.

Snow Patrol - Fallen empires (2011, Fiction Records)

Gary Lightbody ha una bellissima voce. Non è immediatamente riconoscibile come quella di alcuni suoi più illustri colleghi, ma ha il pregio di essere pulita e viene impiegata con mestiere. La musica degli Snow Patrol è sempre stata semplice e immediata, dagli inizi indie fino alla conquista del grande pubblico. Il loro rock melodico e quadrato trova una logica dimensione nelle colonne sonore delle serie tv americane, puntando su un’emozione in un certo senso prevedibile ma non per questo censurabile. Dopo la raccolta "Up to now" (2009) gli scozzesi avevano dichiarato che con "Fallen empires" ci sarebbe stata una svolta, che prevedibilmente non arriva. Proprio come la voce di Gary, qui è tutto pulito e costruito con competenza; purtroppo manca ancora quel quid necessario per rendere la loro musica davvero memorabile.

6.5/10

Highlights: I'll never let go, Called out in the dark, The garden rules, New York, Those distant bells.

The Rapture - In the grace of your love (2011, Modular Recordings)

Ora è tutto chiaro. "Pieces of the people we love"(2006) è servito come dichiarazione d'intenti: con quel disco i Rapture si sono liberati dalle catene indie-fashion con una certa sicurezza, ricevendo più critiche che applausi. Ma ora possono fare quello che vogliono e come vogliono: adesso la band ha un'identità ben precisa, svincolata dal colpo di fortuna del debutto e dal doppio taglio della splendidamente stonata "House of jealous lovers". Ora i Rapture possono ripescare l'acid house che da sempre amano senza preoccuparsi di fare ballare a tutti i costi ("Come back to me", "In the grace of your love", "How deep is your love?"). Possono lasciarsi andare a tentazioni rave ("Can you find a way?") senza rischiare di essere accostati a Klaxons e compagnia bella. Possono permettersi declinazioni funk di un certo spessore ("Never die again") senza che quella parola venga preceduta per forza da un aggettivo cool e fuorviante come "punk". Possono rockeggiare in stile surf ("Blue bird") senza tante menate. Possono scrivere una ballata matura e stilosa come "It takes time to be a man" ed essere credibili. "In the grace of your love" è il risultato di una serie di influenze armonizzate in maniera perfetta: una raffinata e coerente arte di assemblaggio con personalità e gusto.

9/10

Highlights: Tutto.